Jusqu’à 80% des produits cosmétiques en Europe contiendraient du phénoxyéthanol (crèmes, lotions, shampoings…) et pourtant, son utilisation fait débat au sein de la communauté scientifique
Qu’est-ce que le phénoxyéthanol ?
Le phénoxyéthanol est un est composé chimique, principalement utilisé comme conservateur dans les cosmétiques et les produits de soin personnel.
Sa formule chimique est C8H10O2, et il se présente sous la forme d’un liquide clair avec une légère odeur florale. Il agit efficacement contre les bactéries, les levures et les moisissures, aidant à prolonger la durée de vie des produits cosmétiques en empêchant leur détérioration microbienne.
Cependant, le phénoxyéthanol a suscité des préoccupations concernant son potentiel en tant que perturbateur endocrinien. Voici quelques points importants :
Le phénoxyéthanol est un ingrédient largement utilisé en cosmétique
Le phénoxyéthanol est présent dans une large gamme de produits, notamment les crèmes, les lotions, les shampoings, les produits de maquillage et certains produits pharmaceutiques et vaccins.
Depuis 2012, sa concentration dans les produits pour bébés est limitée à 0,4 %, et il est fréquemment utilisé dans de nombreuses lingettes.
Des effets possibles sur la santé
Des études ont suggéré que le phénoxyéthanol pourrait avoir des effets sur le système reproducteur et le développement, en particulier chez les jeunes enfants.
Cependant, les preuves ne sont pas encore suffisamment concluantes pour que les autorités de santé le catégorisent officiellement comme perturbateur endocrinien.
Des règles strictes encadrent l’utilisation du phénoxyéthanol en cosmétique
En Europe, le phénoxyéthanol est réglementé par le Règlement (CE) n° 1223/2009 sur les produits cosmétiques, qui limite sa concentration à un maximum de 1 % dans les produits finis.
En France, l’ANSM a émis des recommandations spécifiques concernant son utilisation dans les produits destinés aux enfants de moins de 3 ans, recommandant une concentration maximale de 0,4 %. En 2019, l’ANSM a publié une recommandation indiquant que le phénoxyéthanol ne doit pas être utilisé sur les fesses des enfants de moins de 3 ans dans les produits non rincés.
La sécurité du phénoxyéthanol est constamment réévaluée
Les évaluations effectuées par le Comité Scientifique pour la Sécurité des Consommateurs (CSSC) de la Commission Européenne ont conclu que le phénoxyéthanol est sûr dans les cosmétiques aux concentrations actuellement autorisées (moins de 1 % pour les adultes). Cependant, ces évaluations sont continues, et de nouvelles données scientifiques peuvent influencer les futures réglementations.
Le principe de précaution suggère de chercher des alternatives au phénoxyéthanol
Le phénoxyéthanol est également utilisé dans l’industrie du médicament, où l’évaluation de la balance bénéfice/risque peut justifier son utilisation. Cependant, dans le domaine cosmétique, cette balance n’existe pas de manière aussi favorable.
Chez 3B Pharma, nous pensons qu’il est plus raisonnable d’appliquer un principe de précaution et de bannir totalement cette molécule, surtout qu’il existe des alternatives, certes parfois coûteuses, mais très efficaces.
Pour éviter l’utilisation de phénoxyéthanol ou d’alternatives extrêmement allergisantes comme les MIT, nous utilisons un conservateur naturel de “nouvelle génération”, l’acide caprylhydroxamique. Ce composé naturel a été évalué comme sûr pour la santé humaine par le Cosmetic Ingredient Review (CIR) en 2020 et par l’Environmental Working Group (EWG), un groupe de travail américain pour la protection de l’environnement et de la santé.
Le débat sur le phénoxyéthanol et d’autres conservateurs similaires illustre l’importance de la vigilance continue dans l’évaluation de la sécurité des ingrédients cosmétiques.
En tant que pharmacien, vous devez pouvoir vous appuyer sur des partenaires de confiance, capables de garantir que les compositions des produits que vous vendez suivent une charte stricte et sécurisante pour le consommateur.
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